Day 3, part three : la voie du design

Adaptive Path. Une petite équipe de créatifs spécialisés dans le consulting. Le patron Peter Merholz nous reçoit, appelle 2 personnes d’une de ses équipes (dont le co-auteur du livre qui vient de sortir “Subject To Change: Creating Great Products & Services for an Uncertain World: Adaptive Path on Design (Adaptive Path)“. Et c’est parti pour 3 heures de discussion. Ce qui frappe d’emblée c’est l’ambiance de sérénité qui se dégage de l’endroit. Pas ce faux air cool. Les murs sont remplis de post-it, de tableaux blancs colorés d’idées. Des laptops pommés partout, mais une vraie présence du papier, lieu de réflexion et de création. Ici on prend le temps de penser en humain pour d’autres humains. Le produit doit être au service de l’Homme, et non l’inverse. Le patron sait ce qu’il veut malgré son air de dandy rasé qui a troqué sa canne pour un iPhone : un marché de niche, faire une marge importante, et visiblement garder le contrôle sur ce qu’il a bâti. Ca change de la start-up moyenne qui déménage tous les 6 mois pour doubler de taille.

Principes du design selon Adaptive Path :

• be human
• work the way your customers do
• show progress
• find effiiencies
• set expectations

La discussion est ouverte, les 3 personnes se complètent. On sent qu’une vraie équipe a été construite. Quand ils acceptent un client le but est de faire de l’utilisation d’un produit une expérience. De trouver qui ce client est, qu’est-ce qui peut différencier son produit et donc ce qui doit être mis en avant voire modifié. Leur job n’est pas de prendre le processus industriel en charge, mais de montrer la voie. Le travail préparatoire peut prendre des mois. Interview des personnes clés de l’entreprise afin d’en intégrer la culture, détermination de 3 clients-type (aisance par rapport au produit : débutant, moyen, avancé), puis tests du produit en conditions réelles. Parce qu’un test un labo ne vaut rien, et qu’il ne rapporte plus rien puisque tout le monde le fait désormais. Toujours cet objectif du marché de niche, de la différenciation, de la recherche d’une marge élevée.

2 designers travaillent ensuite pour une période déterminée à l’avance avec une délégation complète des personnes qui ont conçu ou vont concevoir le produit. En général une semaine. Avalanche de séance où les rouleaux de papier tapissent le sol et où les murs se noircissent et se remplissent de post-it. Au client ensuite d’implémenter les idées avec lesquelles il repart sous le bras. Et à 17h30 la journée est finie. Exit le discours exalté du patron moyen de start-up qui prétend que ses bureaux sont encore plein de gens passionnés qui travaillent à 2 heures du matin ! Peter Merholz veut un travail intense, parce qu’il sait que des limites clairement définies à l’avance permettent de se surpasser. Une personnalité hors du commun et franchement anticonformiste (pour la Silicon Valley  !).

La méthode pour designer un bon produit en une phrase ? Se connaître, trouver sa spécificité, définir son produit, puis entamer le processus de design. Un petit parfum socratique se dégage d’Adaptive Path, mais adapté à la société consumériste high tech du 21e siècle…